Microsoft Precision Wheel

La gamme de volants Microsoft n’est certes plus toute jeune, mais elle occupe toujours le haut du pavé. Le Precision Wheel sans retour de force est aujourd’hui proposé au prix attractif de 76 euros. Surtout, évitez d’installer le logiciel SideWinder 4.0 livré avec le volant sous XP. En fonction des configurations, soit il fonctionne, soit il fait tout planter. Un comble pour Microsoft... D'ailleurs, j'ai apprécié à sa juste valeur le comique de la situation en déballant le volant neuf que j'ai reçu avec sur le CD un magnifique « Designed for Windows 98 » ! On aimerait bien voir rapidement une mise à jour à télécharger, d’autant que les logiciels livrés avec les différentes manettes ne sont pas compatibles entre eux ! Il serait grand temps que Microsoft sorte un pilote XP unifié pour tous ses périphériques SideWinder USB. Ceci étant, sans pilote, le Precision Wheel fonctionne sous XP sur un axe. Oublions donc ces tracasseries pour nous intéresser à l’objet. Le volant est très compact et ne prendra pas beaucoup de place pour le ranger. La fixation est géniale. Vous ajustez une fois pour toute la molette à l’épaisseur de votre bureau et ensuite le volant se fixe avec un levier en une seconde, et se défait tout aussi rapidement. Une fois en place, il ne bouge pas. Le pédalier assez imposant tient bien sur une surface lisse. En revanche, prévoyez une butée sur la moquette.

Une étude ergonomique soignée

La prise en main est excellente. On sent que de vrais ergonomes sont passés par là. Vos mains trouvent naturellement leur place et vous ne fatiguez jamais. Seul le plastique est peu agréable au toucher. S’il y avait une amélioration à apporter à ce volant, ce serait un grip en caoutchouc. Derrière le volant se trouvent deux boutons pour passer les vitesses et devant, six pour gérer les fonctions essentielles. Le pédalier est tout aussi confortable pour les pieds. La course des pédales est suffisamment longue et ferme pour être parfaitement précise à l’accélération comme au freinage. Le volant est une merveille de précision. Grâce au système optique, il ne se dérègle jamais, ne s’use pas et s’auto calibre sans souci. Le retour au centre est suffisamment ferme. Pour moi, il s’agit du volant le plus précis du marché avec le Momo de Logitech.

Une fabrication soignée

La fabrication est de qualité et le Precision Wheel résiste à tous les assauts des pilotes les plus fougueux. En découvrant l'intérieur, il n'y a pas de surprise. On trouve un potentiomètre classique, mais il est franchement imposant et en métal lourd, dix fois plus gros que celui du Momo.

La construction et le logement de l'axe sont soignés et tenus par une plaque en métal solide. Même si on reste dans le plastique sur plastique pour l'axe, vous pouvez constatez à l'œil que les risques de jeux ont été réduits au minimum. De même, le ressort ne montre aucune faiblesse, même après deux ans d'usage intensif. Parmi les volants non retour de force, et malgré les problèmes sous XP, le Precision Wheel est mon volant préféré pour sa précision. En rallye ou en Formule 1, il est parfaitement adapté à tout type de simulations.